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Historia
En 1224, gracias a su lealtad hacia el rey Luis VIII el León (1187-1226), los habitantes de La Réole obtuvieron el privilegio de construir una fortaleza en la esquina suroeste de su ciudad. Su reciente alianza con el rey de Francia y la importancia estratégica de la ciudad justificaron esta decisión a los ojos del soberano, quien acababa de derrotar la herejía cátara en regiones más al este.
Así, el castillo fue erigido en el lugar de una simple torre de vigilancia, una rudimentaria "turris regula", construida cuarenta años antes en el jardín del priorato que data de la Alta Edad Media, con el objetivo de proteger los territorios reales de las incursiones inglesas. Su construcción fue finalizada por Enrique III de Inglaterra, en ese entonces duque de Aquitania, con el fin de reforzar la defensa de la Guyena inglesa.
El Château des Quat'Sos es uno de los pocos castillos en Aquitania construidos enteramente por los reyes de Inglaterra, junto con el Château de Sauveterre-la-Lémance (Lot-et-Garonne). Este castillo es particularmente notable porque sus arquitectos estaban entre los más influyentes de la baja Edad Media. Sirvió como modelo para los castillos de los condes de Saboya en Saboya y en la Suiza francófona, así como para las fortalezas construidas en el norte de Gales por el rey Eduardo I de Inglaterra.
Durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453), el castillo de Quat'Sos fue escenario de feroces batallas entre soldados ingleses y franceses.
El Château des Quat'Sos ha sido testigo de la presencia de numerosos personajes célebres a lo largo de su tumultuosa historia. Entre ellos se encuentran Charles de Valois, hermano del rey Philippe IV de Francia, y Robert d'Artois, comte de Beaumont-le-Roger y uno de los señores más eminentes de su época, quienes dejaron su huella en este lugar. Édouard de Woodstock, más conocido como el "Prince Noir", también caminó por las tierras de este castillo. Es famoso por sus hazañas militares durante la Guerra de los Cien Años, especialmente en la batalla de Poitiers. Bertrand du Guesclin, uno de los más grandes capitanes de la historia de Francia, conocido por sus talentos de estratega y jefe militar, también dejó su impronta en la historia de esta fortaleza. Hugh Calveley, otro personaje notable, fue un caballero y capitán inglés renombrado por su papel en las campañas militares de la época.
Dos reyes lograron sitiar con éxito el Château des Quat'Sos: Henri III d'Angleterre y Charles VII de France. Henri III, roi d'Angleterre, sitió el castillo en 1253-1254, un período crítico que condujo a la reconstrucción del castillo según un plan de tipo "carré savoyard". Este asedio marcó un punto de inflexión importante en la arquitectura militar del castillo. Charles VII, roi de France, llevó a cabo otro asedio exitoso en 1442, consolidando así el control francés sobre la región. Estos asedios, liderados por reyes poderosos, no solo moldearon la historia del castillo sino que también marcaron la historia militar de la región.
Uno de los asedios más famosos del castillo está narrado en "Los Reyes Malditos", la célebre saga histórica de Maurice Druon. A finales del verano de 1324, los ejércitos franceses sitian el castillo por quinta vez. Utilizan un nuevo arma, las "bouches à feu" (bocas de fuego), y logran obtener una rendición relativamente rápida de la guarnición réolaise. Esta capitulación ocurre durante la temporada de vendimia, lo que lleva a los habitantes de La Réole a preferir salvar la cosecha en lugar de prolongar la resistencia. Este episodio anecdótico solo resalta la actitud pragmática de la burguesía réolaise en la Edad Media, donde la lealtad al señor de ayer nunca debe contradecir el interés del mañana.
Tras el fin de la guerra, marcado por la victoria decisiva de los franceses en la batalla de Castillon en 1453, la fortaleza, al igual que el priorato y las demás valiosas posesiones de la ciudad, volverán a estar bajo la soberanía de los reyes de Francia.
El castillo, construido a finales del siglo XII y reconstruido en el siglo XIII, ocupa una ubicación estratégica en el ángulo formado por el valle del río y un valle tributario, mientras que la ciudad se ha desarrollado en segundo plano.
La parte sur del castillo todavía conserva su aspecto de fortaleza medieval, con su doble muralla fortificada preservada. Es aquí donde el castillo ha mantenido mejor su apariencia medieval de fortaleza.
De las cuatro torres originales (las Quat'Sos / las cuatro hermanas), solo quedan tres, incluyendo la majestuosa torre suroeste, conocida como "la Thomasse", dedicada a San Tomás por los ingleses, que se alza sobre el curso del río Garona con más de treinta metros de altura. Una quinta torre, llamada "du portal", se menciona en un inventario que data de 1561.
En el siglo XVII, la fachada sur fue modificada con la adición de ventanas y una galería, lo que indica que el castillo perdió su función defensiva por orden de Richelieu. Parte de sus murallas también fueron demolidas, las que se encontraban en los jardines actuales, en el lado noroeste, que antes protegían la entrada al castillo desde la ciudad.
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